Hajde da posetimo vreme pre Fejsbuka i Instagrama, vreme pre iPhone-a, Ksbok-a i električnih automobila. Vreme pre Tesle, vreme pre Korona virusa je bilo i kada je Svetski trgovinski centar još uvek stajao. Vratimo se u 1996. u vreme kada je rođen automobilski veb-sajt Drive.com.au.
Za većinu ljudi to je bilo pre 25 godina. Za nas je to bilo 103.030 vesti, 17.223 pregleda i 2.910 članaka sa savetima. U to vreme videli smo brendove – Geeli, Kia, Rivian, Tesla – i brendove koji odlaze – Holden, Rover, Daevoo, Daihatsu, Infiniti i Saab da spomenemo samo neke. I sve smo to pokrili.
Ali pre nego što uđemo duboko u promenljivu automobilsku igru, hajde da se pravilno postavimo u način razmišljanja iz 1996.
Godine 1996. Sijetl grunge i Spice Girls su vladali talasima, a Prijatelji i Simpsonovi su dolazili u naše kuće svake noći – u određeno vreme jer su Netfliks i TV na zahtev bili još daleko u budućnosti.
Amazon nije postojao, pa smo kupovali naše neonske, spandeks i pejsli niti u stvarnim prodavnicama, i satima čekali u redu da nabavimo najnovije visoke majice. Razgovarali smo i slali poruke na Nokia 3210s, pritiskajući svako dugme tri puta da bismo dobili pismo koje smo želeli, i platili nekoliko centi za svaki tekst koji smo poslali.
Hendo nam je rekao vesti u Sidneju, a Brain Nailor je to uradio u Melburnu. Rej Martin je osvojio Gold Logie, a najbolja komična emisija bila je Full Frontal sa Erikom Banom, Šonom Mikalefom i Kiti Flanagan u glavnim ulogama – iako bi neki od njenih likova bili u suprotnosti sa današnjim društvenim standardima.
Godine 1996, mladi Kreg Launds pridružio se svom idolu Piteru Broku u Holden Racing timu i osvojio prvo od svoja tri V8 Supercar šampionata. Takođe je pobedio u svojoj prvoj od sedam Bathurst 1000 trka.
U Formuli 1, Dejmon Hil je pobedio saigrača Žaka Vilneva i dvostrukog šampiona, Benetonovog Mihaela Šumahera, i osvojio titulu vozača u Vilijamsu. U čudnom potezu, Hil bi otišao iz Vilijamsa u tamni tim Erouz, zbacivši pritom holandskog kallu Josa Verstapena. Bila je to godina pre nego što je rođeno Josovo prvo dete, dečak po imenu Maks.
Tada je Australija bila osunčana zemlja mogućnosti sa 18 miliona stanovnika na čelu sa novoizabranim liberalnim premijerom Džonom Hauardom koji je u klizištu zbacio laburista Pola Kitinga. Hauardov premijerski automobil bio je Holden Caprice, verzija Holden Commodore-a na vrhu liste sa dugim međuosovinskim rastojanjem.
Cena za Commodore iz 1996. bila je 28.870 dolara, a takođe ste mogli da kupite jedan sa Tojotinom bedžom zahvaljujući The Button Planu. Holden je napravio Commodores i Lekcens u Adelaidi, a Toiota Corollas i Camri u Viktoriji. Tojota je takođe napravila korole zvane Novas za Holden, Camris pod nazivom Apollos za Holden i čak je počela da šalje Camris na Bliski istok.
U drugim vestima iz automobilske industrije tog vremena, Kia je stigla u Australiju sa Sportage SUV-om, a Rover se vratio nakon nekoliko godina odsustva sa MGF roadsterom – koji je dizajnirao ponovo pronalazač Land Rover Defender-a Gerri McGovern.
Sve u svemu, kupili smo 650.049 novih automobila i kamiona 1996. godine, što je mnogo manje od 2021. godine koje je opustošio Covid za koji se pretpostavlja da će zatvoriti oko 1.050 miliona. Commodore je bio kralj, sa 83.001 prodajom koja je nadmašila Falconovih 77.835. U stvari, 1996. je bila početak 15-godišnje vladavine Holden Commodore-a koju će konačno okončati 2011. Mazda3.
Iako je Falcon bio drugi, to je bilo dovoljno da Ford stavi na vrh prodajnih lista sa 130.215 jedinica, a slede Tojota (126.046) i Holden (123.437). Na žalost po Forda, nepopularni AU Falcon je bio odmah iza ugla (1998), pa je 1996. bio poslednji put da je Plavi oval ikada vodio trku prodaje u Australiji.
Veliki automobili za veliku zemlju, zar ne? Tada je tri četvrtine svih Australijanaca živelo u Novom Južnom Velsu, Viktoriji i Kvinslendu, i to se nije promenilo. Zarađivali smo u proseku 673 dolara nedeljno (35.000 dolara godišnje) i davali od toga 200 dolara banci ili 148 dolara stanodavcu. Pivo je koštalo 2,50 dolara za škunu, mleko je bilo dolar po litru, a jaja dva dolara i deset.
Benzinske pumpe su prodavale samo benzin i papire, a cena bezolovnog i olovnog benzina bila je 0,75 dolara po litru. Kada je došlo vreme da kupimo novi automobil znali smo da su turbo samo za automobile sa visokim performansama i platili smo dodatno da dobijemo klimu. Kamere za vožnju unazad nisu postojale na australijskim automobilima, a mi smo i dalje stavljali ključeve u vrata da bismo ih otključali. Šanse su da vaš novi automobil nije imao tempomat, ali je imao kasetofon i utičnicu za upaljač za cigarete nalazio se pravi upaljač.
