Mnogi drumski automobili stvoreni su oko često slabih veza sa moto sportom, čija jedinstvenost često nije dublja od nalepnica i grafika. Na površini, novi Aston Martin Vantage F1 Edition, sa pažljivo zaštićenim logotipom i opcionom trkaćom trakom od stabljike do krme, odgovara ovom kalupu. Ali zaronite dublje i u ovom ažuriranom Vantageu postoji stvarna supstanca, uključujući pregršt mehaničkih promena koje značajno pooštravaju njegovo iskustvo vožnje.
Vozili smo automobil u Engleskoj i iskusili ga i na putu i na trkačkoj stazi, a potonji je bio okruženi 1,1 km dugački krug Stove u Silverstoneu koji Aston koristi za testiranje pri velikim brzinama. Vantage F1 Edition je razvijen zajedno sa kompanijskim potpuno razvijenim Vantage sigurnosnim automobilom koji pomaže održavanju reda na takmičenjima Formule 1 ove godine. Inačica na putu ima slično široko zadnje krilo i, u drugoj vezi Formule 1, dostupna je u istoj nijansi zelene boje koju koristi trkački tim kompanije. Takođe je stekao novi tretman sa prednje strane, horizontalnim navojima koji ispunjavaju ono što je prethodno bila crna praznina standardne maske automobila, kao i novim točkovima od 21 inča. I pored prigodnih ploča, unutrašnjost je uglavnom nepromenjena, ali Vantage F1 dobija crno-sive obloge inicirane moto sportom sa svetlo-žutim akcentima.
Za dužnost F1, Aston je pojačao standardni Vantage-ov dvostruki turbo 4.0-litarski V-8 sa Mercedes-AMG-om sa 503 konjske snage na 527 (obrtni momenat ostaje 505 funti-stopa). Povećana snaga nije toliko primetna, ali jači karakter revidiranog automobila je. Njegova aktivna nota izduvnih gasova glasna je i rotirajuća čak i u svom tišem režimu i bliska je asocijalnoj kad je potpuno odčepljena, prepuna fuzilada pucanja i šiški svaki put kada pustite gas. Revidirani softver takođe ubrzava vreme prebacivanja za standardni osmostepeni automatski menjač, smanjujući obrtni momenat koji motor smanjuje pri prelasku u viši stepen prenosa i pametnijim algoritmom koji pomaže ubrzavanju prenosa u nižem stepenu pod jakim usporavanjem. Još uvek nema brzu brzinu kutije sa dvostrukim kvačilom, ali definitivno deluje brzo kao automatski pretvarač obrtnog momenta.
Iako su promene fizičkog oslanjanja ograničene, dinamički karakter automobila je bitno promenjen. Zadnje opruge F1 izdanja su 10 posto čvršće; njegove prilagodljive zaklopke su revidirane kako bi se poboljšalo prigušenje odskoka; a prednji ovjes je dotjeran, zategnut i prilagođen za negativnije breganje točkova. Promene softvera dolaze i do elektronskog zadnjeg diferencijala sa ograničenim klizanjem, koji na redovnom Vantageu može učiniti da se automobil oseća nervozno kada se umereno snažno šalje značajnim obrtnim momentom na spoljni zadnji točak. F1 izdanje pokazuje daleko manje ovog bujnog ponašanja, oseća se više zasađeno pod velikim opterećenjima u zavojima i sa impresivnom vučom svojih guma Pirelli P Zero.
Uprkos velikim točkovima, F1 Edition vozi impresivnu usklađenost na grubim površinama. Trčanje u najmekšem sportskom okruženju amortizera (postoje i čvršći Sport Plus i Track režimi) preko loše održavanog britanskog asfalta nije otkrilo subjektivno povećanje oštrine u poređenju sa standardnim automobilom. Šira prefinjenost i dalje ostaje slabo mesto, sa Vantage-ovom kabinom koja naizgled pojačava harmonike i tutnjave pneumatika i izduvnog drona tokom krstarenja pri većim brzinama. Sumorna unutrašnjost i donja armaturna ploča razbacana dugmadima takođe se sve više osećaju van ergonomskog tempa koji su postavili noviji rivali ovog automobila. Nedostatak osetljivosti na dodir kod 8,0-inčnog centralnog ekrana je još jedna blaga frustracija.
Ali što se tiče atletičnosti sportskih automobila, F1 Edition je izgledao prilično srećno što igra na Silverstone stazi. Prianjanje je ostalo snažno čak i pod većim opterećenjima koje staza dozvoljava, uprkos tome što su mu gume namerno bile više orijentisane za upotrebu na putu. Vantage se okreće čvrsto i tačno, odupirući se podupravljanju čak i na Stove-ovim uskim uglovima. Ali ponašanje zadnjeg dela automobila je zaista zabavno, posebno progresivni (a ponekad i grozni) način na koji se njegov rep može nagovoriti da izađe pod snagom. Malo je automobila kojima je lako upravljati gasom ili su tako prijateljski nastrojeni kada ih se vozi preko granice. Opcionalne karbonsko-keramičke kočnice na našem testnom automobilu takođe su se nosile sa većim termičkim opterećenjima vožnje gusenicom bez prigovora, snažno grizući i neumorno kružeći za krugom.
Nedostatak Stove-ovih brzih zavoja uskratio nam je šansu da iskusimo prednosti koje pruža novi prednji razdelnik, ronilački avioni, difuzor i zadnja krila novog aerodinamičnog paketa F1 Edition. Aston kaže da ažuriranja mogu generirati do 330 kilograma potisne sile pozadi i 110 kilograma sprijeda, poboljšanja od oko 200 posto u odnosu na standardni automobil. Reći ćemo da se sigurno osećao zasađenim i stabilnim tokom krstarenja velikom brzinom autoputa. Jedan jasan nedostatak velikog krila F1 je ograničena vidljivost unazad, jer zaklanja širok opseg pogleda kroz zadnje staklo.
Iako Aston već radi na uveliko revidiranoj verziji trenutnog Vantage-a, koju očekujemo da vidimo do 2023. godine, F1 Edition sam po sebi deluje kao umereni lifting. Biće ponuđeni i kupe i roadster modeli, s tim što će kupe imati dodatnih 23.000 dolara u odnosu na početnu cenu redovnog Vantage-ovog kupea na 142.086 dolara. Aston ga zapravo ne predstavlja kao model s ograničenom serijom i nećemo biti iznenađeni ako se značajan procenat kupaca Vantage odluči za F1 tretman, mada smo sigurni da bi neki više voleli da imaju svoje bez nalepnica i formule 1 brendiranje.
