Prozivka uspešnih nemačkih proizvođača automobila posuta je imenima iz domaćinstva. Folksvagen, Mercedes, Audi, Porše, Opel, BMV; spisak nemačkog automobilskog uspeha je dugačak.
Ali, knjiga nemačke automobilske slave ispunjena je i epitafima onih koji nisu mogli da izdrže daljinu, čija je zvezda sjajno zablistala pre nego što je, kao i mnogi drugi, potonula na groblje propalih nemačkih proizvođača automobila.
Ovo je njihova priča.
Borgvard (1905-1961)
Prvi posleratni nemački proizvođač automobila
Preduzetnik i industrijalac Karl Borgvard već je uspešno pravio male automobile 1920-ih kada je iskoristio priliku da proširi svoj tek u započetom biznisu. Preuzimanje većinskog vlasništva u dobro uspostavljenoj, ali finansijski problematičnoj Hansa-Lloid-Verke A.G. (koja je i sama proizvodila automobile pod imenom Hansa-Lloid), dala je Borgvardu alate za razvoj svog poslovanja.
Praveći različite automobile pod oznakama Hansa, Lloid, Goliath i Borgvard, proizvođač se našao uvučen u nacističke ratne napore, a njegova fabrika u Bremenu proizvodi transportere za nemačku vojsku.
Sa fabrikom u Bremenu koju su saveznici bombardovali do zaborava, period posle Drugog svetskog rata bio je period obnove. Niko nije to uradio bolje od Borgvarda koji je 1949. počeo da proizvodi Hanzu 1500, prvi potpuno novi automobil proizveden u Nemačkoj nakon završetka rata, koji je četiri godine prethodio Mercedes-Benz V120 i V121 generaciji (Ponton).
Godine 1954. Borgvard je preuzeo naslovnice onoga što će postati njegov najuspešniji automobil, Isabella. Dostupan u bilo kom broju stilova karoserije – od limuzine sa dvoja vrata do karavana, kabrioleta, kupea, pa čak i pikapa – to je Borgvard Isabella kupe (na slici ispod) koji je od tada ostao u centru pažnje, poštovan zbog svog prekrasnog stila i potpuno moderan inženjering sa spiralnim oprugama svuda okolo i nezavisnim zadnjim vešanjem.
Izdata 1957. godine, recenzenti su hvalili njenu agilnost i dok je 61 kV delovalo skromno u odnosu na 1,5-litarsku linijsku četvorku, Izabelino upravljanje je nadoknadilo nedostatak vrhunske brzine.
Nažalost, ekonomski pad je signalizirao kraj kompanije koja je pobedila veliko oružje u posleratnoj proizvodnji i do 1961. Borgvard je zatvorio svoja vrata.
Poslednji Borgvard koji je sišao sa proizvodne linije u Bremenu bio je ukrašen vencem na kojem su radnici koji su ga izgradili ispisali „Du varst zu gut fur diese Velt“ (bio si predobar za ovaj svet).
DKV (1916-66)
Poslednji automobil DKV bio je i prvi Audi
Postoji direktna linija između savremenog Audija i male nemačke kompanije koja je 1916. počela da proizvodi delove za parne mašine. DKV je uživao u tri iteracije i zahvaljujući pametnom marketingu, nikada nije morao da menja svoju akronim. Prvi, Dampf-Kraft-Vagen, bukvalno automobil na parni pogon, bio je neuspešan, uprkos intimnom poznavanju parne tehnologije osnivača i inženjera kompanije Jorgena Skaftea Rasmussena.
Pomerajući svoj fokus, DKV je 1919. proizveo dvotaktni motor, konstruišući ono što će biti osnova za većinu motocikala i automobila kompanije u narednih pet decenija. Nazvan Des-Knaben-Vunch (dečakova želja), DKV dvotaktni je pronašao svoj put u prvi motocikl kompanije, nazvan Das Kleine Vunder, malo čudo. Bio je to master (dvo)taktni (ha!) i do kraja 1920-ih, DKV je bio najveći proizvođač motocikala na svetu.
Taj DKV dvotaktni motor je takođe bio u osnovi automobila nemačkog proizvođača, prvi automobil, Tip P, izašao je iz berlinske fabrike kompanije 1928. Do 1932, DKV se spojio sa Audijem, Horchom i Vandererom da bi postao Auto Union i iako bi mogao Čini se da je danas teško shvatiti, Rasmusen i DKV su bili većinski partneri u novom konglomeratu proizvođača automobila.
DKV je nastavio da proizvodi automobile i motocikle, uvek sa dvotaktnim motorima sve do 1960-ih, uprkos nekoliko promena vlasništva koje su dovele do toga da je matična kompanija Auto Union prodata 1957. godine, prvo Mercedes-Benzu, koji ga je zauzvrat prebacio na Folksvagen grupu 1964. godine.
Sada u vlasništvu VV-a, DKV je nastavio sa svojim nemilosrdnim nagonom za dvotaktno savršenstvo, ali sa svojim konkurentima koji proizvode tehnološki naprednije automobile, prodaju poslednjeg DKV-a, F102 (koji je sadržao amblem Auto Union sa četiri prstena na rešetki , na slici iznad) bili su siromašni.
Automobil je rekonstruisan da koristi četvorotaktni motor i ponovo lansiran kao Audi 72 (interni kod F103, na slici ispod), što znači kraj DKV-a kao brenda i početak moderne marke Audi.
Pored toga, EMV se takmičio za jednu Veliku nagradu Formule 1, ulazeći u sopstveni EVM R2 na Velikoj nagradi Nemačke 1953. na Nirburgring Nordschleife. Edgar Bart se kvalifikovao na 24. mestu i povukao se iz trke u 12. krugu zbog problema sa izduvnim gasovima. Ferarijev Nino Farina pobedio je u trci ispred Maseratija Huana Manuela Fanđa i Majka Havtorna u drugom Ferariju.
Merkur
Davanje Forda nemačkog imena nije ga učinilo luksuznim automobilom
Kada su Amerikanci 1980-ih počeli masovno da kupuju automobile evropske proizvodnje, Ford u Detroitu je želeo deo akcije. Problem je u tome što je Ford bio suštinski Amerikanac i njegov portfolio automobila je odražavao ovu američku pripadnost.
Da bi rešio problem, Ford je počeo da uvozi automobile iz svoje sestrinske kompanije, nemačkog ogranka Forda Evrope. Prodavani i prodavani kao Merkur (nemačka reč za Mercuri), Fordovi honchosi u Detroitu su se bez sumnje nadali da će ime koje zvuči evropsko i nemački kvalitet izrade naterati kupce da razbiju vrata dilera Blue Oval širom Amerike.
Ko ne voli dobru Vankel priču i u analima istorije automobila, nijedna Vankelova priča nije bolja od one NSU-a.
Nemački proizvođač automobila, poznat po tome što je napravio prvi serijski automobil na svetu sa pogonom na rotacioni motor, započeo je život 1873. godine kao proizvođač mašina za pletenje. Sa industrijskom revolucijom u punom zamahu i ličnom mobilnošću u usponu, 1886. godine NSU je počeo da proizvodi bicikle.
Bilo je prirodno da je NSU pratio preovlađujuće vetrove u motorizovani transport i 1901. godine počeo da proizvodi motocikle. Usledio je, 1905. godine, prvi automobil NSU.
Kao i mnoge nemačke kompanije, NSU je regrutovana u nacističkim ratnim naporima 1930-ih i proizvodila je motore za nemačku vojsku, uključujući čuveni NSU HK101 poluguseničar.
